Marcel Hirscher domine la 1re manche du slalom, Victor Muffat-Jeandet meilleur Français (12e)

On l'attendait, il est là. En quête du doublé géant-slalom, Marcel Hirscher a largement dominé la première manche du slalom des Mondiaux de Saint-Moritz, dimanche. Impressionnant de souplesse et de légèreté, l'Autrichien a devancé deux de ses compatriotes, Marco Schwarz (+ 0"43) et Michael Matt (+ 0"48), alors que l'autre favori, Henrik Kristoffersen est "seulement" 6e à 0"65. Le suspense reste donc entier avant la seconde manche (13h00).

Performance mitigée des Bleus puisque, si Alexis Pinturault ne verra pas la seconde manche. En revanche, Victor Muffat-Jeandet (12e, + 0"94) et Julien Lizeroux (13e, + 0"96) sont en course pour une médaille.

Sur une piste qui aura longtemps été en excellent état, bien aidé par le tracé relativement facile et direct de l’entraîneur norvégien, les Français se sont montrés à la hauteur et joueront bien un podium cette après-midi. Pourtant, il ne faudra pas compter sur Alexis Pinturault (tombé) ou le champion du monde en titre Jean-Baptiste Grange (24e, + 1’’80) pour offrir une première breloque au ski alpin masculin lors de ses Mondiaux. La médaille, ils sont encore deux à pouvoir en rêver côté Tricolore. Attendu, Julien Lizeroux n’a pas déçu avec une 13e place, malgré une mise en action très moyenne (une demi-seconde de retard dès le premier intermédiaire) alors que Victor Muffat-Jeandet, en difficulté cette saison, a sorti une excellente manche pour terminer meilleur Français (12e) à 0’’94 d’Hirscher.

Car c’est bien l’Autrichien qui s’est montré le plus rapide sur la Corvaglia ce dimanche matin. Parti avec le dossard 6 sur le dos, le champion du monde de géant a survolé la première manche, avec bveaucoup d’intelligence et de lucidité, assurant sur les rares mouvements de terrain pour mieux pousser les appuis en fin de parcours et repousser ainsi très loin toute concurrence. L’autre grand favori de l’épreuve, Henrik Kristoffersen, s’est contenté de la 6e place (+ 0’’65) et aura bien du mal à venir chercher l’or en début d’après-midi. Il devra d’abord s’occuper d’assurer le podium.

Et ça ne sera pas chose aisée… Vu la facilité de la piste, les écarts sont très faibles, notamment entre Marco Schwarz, 2e à 0’’43, et Stefano Gross, 14e, à 0’’97. Avec treize skieurs en course pour la médaille, c’est la demi-seconde de tous les possibles ! D’autant qu’avec le soleil qui va réchauffer la piste, une remontée n’est pas à exclure. Cela promet une seconde manche de feu et un suspens énorme pour le podium. A noter également que cinq skieurs au-delà du dossard 30 sont parvenus à rentrer dans les trente, dont le Néerlandais Steffan Winkelhorst, parti en 64e position !