Едва ли не самым старинным из отмечаемых в настоящее время дней независимости считается швейцарский День конфедерации. Он установлен в память события, которое произошло в августе 1291 года, когда три лесных кантона — Унтервальден, Ури и Швиц — объявили о вечном альянсе и союзе. Документ фактически был не только декларацией независимости, но и договором о взаимной обороне — ввиду возможной агрессии со стороны Священной Римской империи.
Официальным праздником Швейцарии 1 августа было объявлено лишь в 70-х годах XIX века. В 1994 году он был объявлен официальным нерабочим днем. 1 августа многие дети и взрослые радуются в предвкушении фейерверков, лампионов и кострам на вершинах гор, являющихся наряду с торжественными речами атрибутами праздника.
Этот день принят за дату основания Швейцарии. Потому это событие широко отмечается по всей стране парадами, фейерверками, концертами и даже фестивалями вина.
1 августа больше похоже на семейный праздник, который отмечается в каждом уголке Швейцарии на местном уровне. Каждый кантон празднует этот праздник в соответствии со старинными традициями своего региона: речи высокопоставленных и всеми уважаемых «отцов города или деревни», музыкальные концерты.
Помимо обширной культурной программы, в каждом городе или деревне этот день - лучшее время для знакомства с национальной кухней во всем ее многообразии. В этот день пекари украшают маленькими швейцарскими флажками свежие булочки.
Народная музыка и танцы - такой же непременный атрибут торжества. К вечеру дети зажигают цветные фонарики. В каждой деревне, в горах,- повсюду зажигаются костры, и жители подтягиваются к кострам. Едва ли не каждое семейство заготавливает к празднику свой собственный фейерверк, потому небо над ликующей Швейцарией расцвечивается всеми мыслимыми и немыслимыми цветами и вспышками огней.
Традиция зажигать костры на вершинах гор уходит корнями в Средневековье, когда вдоль территориальных границ сооружалась цепь сторожевых холмов, на вершинах которых при приближении неприятеля зажигались сигнальные костры. Согласно легенде эти костры, горевшие на горах между Женевским и Бильским озерами, отпугнули «варваров», пробиравшихся на эту территорию. Увидев блики на мерцающей поверхности воды, они подумали, что оказались на краю Земли, и что дальше дорога идет прямо в Небеса.
