Руководитель Федерального агентства по управлению особыми экономическими зонами Андрей Алпатов высказал «абсолютное убеждение» в необходимости продолжения развития туристско-рекреационных особых экономических зон, несмотря на тяжелое состояние российской экономики. Ярким и наглядным примером развития этого направления стала ОЭЗ « Бирюзовая Катунь», заметил Андрей Алпатов.
Об этом он заявил на презентации в ТПП РФ экономического потенциала и крупных инвестиционных проектов Алтайского края с участием руководителей региона во главе с губернатором Александром Карлиным. Как заявил на презентации заместитель губернатора Алтайского края Михаил Щетинин, ОЭЗ «Бирюзовая Катунь» создана в 2007 году на площади 3,3 тыс га, это самая большая из семи туристско-рекреационных зон страны. «Бирюзовая Катунь» характеризуется сочетанием различных типов первозданного ландшафта: гор, высотой до 1 тыс метров, равнин, пастбищ, смешанных лесов и вод бурной реки Катунь, ионизация воздуха в этой зоне превышает показатели швейцарских Альп более чем в два раза.
Это крупномасштабный проект государственно-частного партнерства в сфере туризма с объемом капиталовложений более 32 млрд рублей. Проект предполагает строительство инженерной инфраструктуры за счет государства и объектов туристско-рекреационного назначения за счет частных инвесторов. Здесь получит развитие горнолыжный спорт, а также его сопутствующие виды. Сегодня здесь уже функционируют три горно-лыжных трассы, оборудованные подъемники, пункт проката горнолыжного оборудования и кафе. Отдыхающим предоставлена возможность осуществлять конные и пешие прогулки, кататься на снегоходах и на искусственном катке. В дальнейшем предполагается построить еще 7 горнолыжных спусков, 5 кресельных подъемников и сноубордпарк.
Кроме того, запланировано строительство крупнейшего в Алтайском крае закрытого аквапарка и центра экстремального туризма с водными видами спорта. В настоящее время создан и действует археологический парк «Перекресток миров».
Михаил Щетинин сказал, что основные объекты инфраструктуры зоны будут построены уже к 2011 году, в 2009-2010 годы на строительство объектов внутренней инфраструктуры будет направлено более 4,4 млрд рублей. По экспертным оценкам, к 2025 году Алтайский край ежегодно будут посещать около 3 млн туристов, что составит 6-8% российского туристического потока. В 2008 году край посетило более 1 млн туристов. С 2005 года турпоток ежегодно прирастает примерно на 200 тыс человек, сообщает Турбизнес.