– Сергей, вы, наверное, королем в Саппоро летите?
– Нет, я в стороне держусь пока. Вот Женя Дементьев, Вася Рочев – другое дело. Они сейчас будут на виду, потому что уже что-то завоевали. А я пока все-таки темная лошадка.
– Тогда расскажите, откуда силы у этой лошадки берутся, чтобы вот так эстафеты выигрывать?
– Бежал, о соперниках не думал, просто работал сам с собой. А когда за четыре километра до финиша почувствовал, что можно догнать хоть кого-то, тут еще какие-то потаенные силы пришли. Сам удивился. Догонял, догонял, и в конце еще удача немножко подыграла.
– Как вы сами свой потрясающий прогресс в этом сезоне объясняете?
– Ну, прогрессировать я начал с прошлого сезона еще. А сегодняшний успех – это итог двухлетней работы с Анатолием Михайловичем Чепаловым. Главное – у меня стабильно хорошие выступления с ноября идут. Хотя, если честно, я к этому был немножко не готов. Такие результаты для меня лично неожиданны. Для тренера – закономерный итог.
– А что такого в Чепалове есть, что он за два года классного лыжника может сделать?
– Анатолий Михайлович – очень грамотный, думающий тренер. Вот чемпионат мира еще не начинался, а у него план подготовки уже на следующий сезон готов. Нагрузки, конечно, обалдеешь, но он все до мелочей контролирует. Ему доверяешь.
– Как чувствуете, сил на Саппоро хватит?
– Должно хватить. На какую бы гонку меня ни поставили, выкладываться буду полностью. Раз тренер планирует, надеется на медаль, значит, я подвести не должен. Особенно в гонке на 15 км с раздельным стартом «коньком».
– Откуда вы в лыжах появились?
– У меня мама, папа и сестра – лыжники. Жена – тоже бывшая лыжница.
– То есть вариантов в плане выбора вида спорта не было никаких?
– Никаких.
– Что вы любите делать, когда тренировок нет?
– С семьей время проводить. Выйти в лес погулять – лучший отдых. На лыжах или пешком – смотря какая погода. Летом мы все на велосипедах любим покататься.
– В Японии, как и везде, погода переменчива. Сейчас начнется: со смазкой не угадали, лыжи взяли не те. С учетом всех технических слагаемых успеха самое важное качество для лыжника какое?
– Упорство. Трудолюбие. Терпение… Последнее, наверное, все же главное. Потому что в подготовительный период мы такие объемы нагрузок выполняем, что лучше я вам рассказывать не буду. Нетерпеливых в нашем виде спорта просто нет.