В Европе системы искусственного оснежения используют на 2/3 общего количества лыжных трасс. Для их работы требуется огромное количество воды и энергии. Пока эти затраты оправданы, да и природный снег в Европе все еще не редкость. Но что будет потом?
…Фотография в фейсбук: грязноватая поляна с зеленой травой, через которую протянулась узенькая белая лыжня. На лыжне можно заметить лыжников, но вокруг все коричнево-зеленое. Ироничная подпись под фото гласит: «На днях в Тироле. Зимняя сказка». Фото было сделано в тирольском Зеефельде, курорте, входящим в престижный список Best Of The Alps. Дата снимка не опубликована, но можно предположить, что снег на снимке даже не вчерашний, а весенний. В конце сезона его собрали в специальные хранилища, а осенью расконсервировали и раскатали ратраками. Такие хранилища называются «снежными фермами».
Официальные данные найти вряд ли получится, но по оценке экспертов, которые ориентируются в теме производства снега, на альпийских курортах один километр трассы (неважно, горнолыжной или беговой) на 70% состоит из искусственного снега. Большинство любителей зимних видов спорта уже давно к этому привыкли и не задумываются над тем, что стоит за комфортным катанием.
Оказывается, экологи считают искусственное оснежение склонов «грязным» производством. Михаэль Бахер, научный руководитель проекта Neuschnee, считает: «За год снежным пушкам Австрии требуется примерно половина объема воды, который потребляет такой город, как Вена. В Тироле это примерно весь объем питьевой воды». Физик Рональд Штерц из Management Center Innsbruck (MCI) приводит другое сравнение: «Одна мощная снежная пушка потребляет столько же электричества, сколько один 4-квартирный жилой дом».
Как Бахер, так и Штерц исследуют новые методы производства искусственного снега. Оба разработали системы, которые могут быть эффективнее существующих. Вот только это не нужно большинству владельцев канатных дорог. «Водные ресурсы в Австрии пока еще настолько доступны, что вопрос по их сбережению даже не обсуждается», - говорит Бахер. Главное проблемой для производителей систем оснежения является то, что снежные пушки слишком шумят. По ночам, когда большинство туристов уходит со склонов в отели, многочисленные агрегаты наполняют долины своим гулом – что раздражает местных жителей.
Но самой большой проблемой искусственного снега является то, что он тает при теплой погоде. Ведь принцип работы снежной пушки достаточно прост: в ее конструкции есть большое количество форсунок, которые впрыскивают воду и выстреливают кристаллики льда. Чтобы это все нормально работало, нужна соответствующая температура воздуха, которая должна быть не выше трех градусов мороза – иначе из пушки будет литься жидкая слякоть, которая затем, при понижении температуры, превратится в голый лёд.
Штерц и его коллега из MCI Томас Обхольцер разработали иной метод производства снега. Суть его в том, что даже при температуре 1,5 градуса тепла снег остается свежим. Это достигается путем смены ориентации молекул воды в электрическом поле.
Технология Бахера еще более экзотична. Вместе со своей командой, состоящей из сотрудников Университета физической культуры и Венского технического университета, он разработал баллон, в котором формируется искусственное облако, из которого затем идет снег. И это не ледяной снег, который производят снежные пушки, а самые что ни на есть настоящие снежинки. В настоящее время испытательной «лабораторией» под открытым небом стал тирольский курорт Обергургль. Бахер и его команда планируют за два года «обкатать» технологию искусственного облака и предложить ее горнолыжным курортам.
Преимущество «баллонного облака» в том, что из одного литра воды можно получить 15 л снега. У современных снежных пушек это соотношение равно 1:2, причем это неофициальные данные, поскольку мало кто соглашается говорить на эту тему. Считается, что потери воды при производстве снега составляют около 15%. «Думаю, что правильнее было бы говорить о 30%», - считает Бахер.
Почему же почти все курорты имеют в своем арсенале системы искусственного оснежения? Все дело в туристах, которых привлекает «100% гарантия снега» при любой погоде. При этом из искусственного снега создается жесткая основа трасс, по которой без проблем могут кататься тысячи лыжников. Из-за этого все больше горнолыжных регионов предпочитают искусственный снег природному.
Не так давно исследователь Альпийского региона Вернер Бетцинг заявил: «Горнолыжные курорты могут вскоре исчерпать технические возможности, вопрос в том, что они смогут предложить в будущем». Все снова упирается в деньги: высокая стоимость искусственного снега может привести к тому, что небольшие регионы будут жить лишь за счет дотаций.
«Через 10-20 лет катание на горных лыжах перестанет быть доступным. Оно станет слишком дорогим», - говорит Бетцинг. Кроме того, свою роль сыграют климатические и демографические изменения: население Альпийского региона стареет, все меньше детей хотят кататься на лыжах, а мигранты и беженцы в очень редких случаях интересуются зимними видами отдыха. «Нам нужны не новые снежные пушки, а совершенно иная культура зимнего туризма», считает Вернер Бетцинг.
По материалам Katharina Mittelstaedt, Derstandard
