Рано или поздно в жизни настаёт тот момент, когда хочется чего-то кардинально нового, некой противоречивости и экзотики. Таким протестом обыденности московской жизни для нас стала поездка в Индию, и только попав туда и увидев всё своими глазами, мы поняли, как мы были правы, выбрав Гульмарг против «скучной» Европы, погрязшей в сервисе, чистоте и комфорте. Билеты были куплены, отели забронированы, гиды найдены, — оставалось только ждать...
И вот в иллюминаторе наконец показались Гималаи...
...мы приземлились в аэропорту столицы штата Джамму и Кашмир — городе Шринигар. Наш гид Таж, оказавшийся молодым кашмирцем, встретил нас, помог погрузиться в 2 джипа (нас целых 8 человек), и мы отправились в Гульмарг. От Шринигара до Гульмарга всего 52 километра, но мне, как человеку, впервые попавшему в Азию, всё было удивительно. Сумасшедшее движение, управляемое клаксонами и маханием руками, во всём Кашмире, кажется, вообще нет ни одного светофора, да и зачем они, неписаное правило движения Азии действует — у кого машина больше, тот и прав! Индия не просто поражает, просто здесь всё совсем по-другому. Совсем всё. Обезьяны вместо собак, орлы вместо ворон и голубей, крикет вместо футбола, много военных — Кашмир уже много лет пытается отделиться от Индии, Пакистан за перевалом.
И вот, после получасового горного серпантина, наконец мы в Гульмарге — деревушка наполнена райдерами, кажется, все здесь любят снег больше всего в жизни. Здесь нет людей, которые не умеют кататься, здесь нет и ратраченных склонов, впрочем, как и самих ратраков, и вообще ничто не мешает слиться с той самой первозданной чистотой гор и нетронутых склонов. Здесь всего один подъёмник, но нет очередей, катающихся совсем не много. Гондола затягивает райдеров от нижней станции (2699 метров) практически на вершину Affarwat (4143 метра) — высшую точку Гульмаржского региона, откуда открывается великолепный вид на ближайший восьмитысячник Nanga Parbat (8125 метров).
Кашмирцы называют Гульмарг раем на земле, «Paradise on the Earth». Здесь довольно короткий сезон — с января по март, но в это время выпадает очень много снега, Гульмарг входит в десятку самых снежных курортов мира. Тем не менее (за много лет и поколений) местное население так и отказывается признавать права зимы и воспринимает её исключительно как стихийное бедствие. В Гульмарге до сих пор далеко не везде есть нормальная система отопления, из-за снегопадов бывают перебои с электричеством и раньше даже не летали самолёты. Когда находишься там, это воспринимается как должное, как часть местной экзотики и платы за чистоту гор. Зимой богатые индусы приезжают сюда впервые увидеть снег, потрогать его, поиграть в снежки, покататься на санках, в первый раз встать на лыжи на маленьком учебном склоне. Летом же долины Гульмарга превращается в поля для гольфа, должно быть летом здесь очень красиво...
Хребет Pir Panjal представляет собой горную систему в западной части Гималаев. Для катания с учетом небольшого беккантри доступны 9 кулуаров. Ввиду большой лавинной опасности командой спасателей здесь не разрешается кататься без лавинного снаряжения, лопаты, датчика, также для координации группы очень желательны рации.
В первые несколько дней погода нас очень радовала — светило яркое солнце, снега было предостаточно, перед нашим приездом был сильный снегопад, и гондола открылась только второй день после него...
К сожалению, такое огромное количество снега невозможно без частых снегопадов, и если уж пошёл Снег — то это действительно Снег с большой буквы..
И вот после нескольких дней солнечной погоды начался снегопад — покатавшись утром несколько часов в непроглядном молоке, мы, посовещавшись, решили поехать посмотреть Шринигар, поплавать на лодках по знаменитому озеру Дал, прикупить родным сувениров, да и просто отдохнуть...
Следующие несколько дней гондола была закрыта, ввиду лавинной опасности и наш гид повёз нас кататься по лесу от соседней деревни Бабареши и вниз практически до Тангмарга (2481 м). Внизу нас подбирал джип и забрасывал обратно, в день можно было сделать 5-6 таких спусков, за ночь же снега выпадало настолько много, что каждый день на всех хватало новых кусочков целины.
Нужно сказать, что без Тажа, нашего гида из Gulmarg Alpine Guides, я вообще не представляю эту поездку, этот человек не только каждый день находил для нас новые нетронутые склоны, но и также устраивал нам все трансферы, рассказывал нам о местной культуре, советовал, где лучше пообедать, ходил с нами на пати в отелях Гульмарга, в общем, действительно был готов решить все возникающие вопросы и даже помог нам с алкоголем, когда закончились наши запасы, купленные в дьюти-фри, штат-то мусульманский и с алкоголем и говядиной здесь туго.
Вот и закончился наш отдых, друзья, погуляв ещё вечер по Дели, улетели в Москву, а меня ждала ещё одна неделя жары, безмятежности и умиротворения в Гоа...
Говорят, Индия никого не оставляет равнодушным, кто-то скажет, что там грязно и нецивилизованно, а кто-то всю жизнь будет помнить и стремиться туда вновь и вновь...
