И снова про лавинные подушки

Лавинный рюкзак – достаточно дорогой элемент горнолыжного снаряжения, призванный спасать жизни.

Фото: www.cripplecreekbc.com

Прошедший сезон оказался очень снежным. Весенние снегопады даже вынудили некоторые курорты вновь пустить подъемники.

Определенная часть горнолыжников и сноубордистов ждет подобные обильные снегопады ради непередаваемых ощущений катания по пушистой целине. К сожалению, такое катание сопряжено с риском попадания в лавину.

Причины схода снежных масс могут быть разные. Даже самые опытные бэккантри туристы не могут точно определить лавинные риски. Фрирайдеры и скитурщики заранее проходят курсы лавинной безопасности и используют актуальную информацию из лавинных бюллетеней, но всё это не является гарантией. Весной же лыжники и сноубордисты особенно склонны предаваться беспечности из-за солнечной теплой погоды.

Картина ясна: весна является хорошим временем для катания бэккантри, но не стоит забывать о лавинах. Спасением в критической ситуации может стать лавинный рюкзак - попавший в лавину райдер надувает огромную подушку, которая, в идеале, удержит его на поверхности сходящей снежной массы.

«Если вы потрясете банку с орехами, самые большие из них окажутся наверху. Вам нужно стать самым большим «орехом» в лавине, - жонглирует образами Пит Гомперт, директор отдела разработки и дизайна из Black Diamond Equipment. – Вопрос не в плавучести. Смысл в том, что более мелкие частицы во время движения стремятся заполнить пространство под более крупными. Более мелкие частицы оказываются внизу, более крупные выталкиваются наверх».

Лавинный рюкзак Jetforce. Фото: Black Diamond Equipment

Пит Гомперт, инженер-механик по образованию, работает в Black Diamond, компании, которая создает одежду и снаряжение для активных видов спорта, включая походы, скалолазание и горнолыжный спорт. В обязанности Гомперта входит разработка продуктов для всех видов активности. И он тот самый инженер, который создал технологию, легшую в основу конструкции подушки Jetforce Pro. Эта подушка стала плодом сотрудничества Black Diamond и Pieps. Первое поколение рюкзаков Jetforce было представлено публике в 2014 году.

Лавинная подушка – это снаряжение, которое спасает жизнь, но она также является частью функционального рюкзака. Непросто вычислить, как уложить лавинную подушку, вмещающую 200 литров воздуха, в небольшой рюкзак. У Гомперта и его команды эти вычисления заняли два года.

Сама подушка должна иметь достаточную емкость, чтобы удержать человека на поверхности лавины, но при этом быть небольшой, чтобы заполниться газом за несколько секунд. Одновременно её должно быть удобно носить за спиной. Гомперт говорит, что они хотели создать подушку, которая защищала бы голову и шею жертвы лавины, подобно подушкам безопасности в автомобилях.

В итоге команда инженеров остановилась на U-образной форме, которая облегает шею и выполнена из суперпрочной нейлоновой ткани кордура. Прочность является важным качеством материала, так как снежные массы несут с собой ветки, камни и целые деревья. Кордура, плотная ткань с особой структурой нити, выдерживает сильнейшие удары в подобных условиях.   

Лавинные подушки появились в 1980-х годах, и большинство из них использует системы со сжатым воздухам подобно баллонам для дайвинга. При активации механизма емкость подушки надувается этим газом. Проблема в том, что после срабатывания системы баллон необходимо перезаряжать – отсылать производителю, идти в авторизованный центр или вообще покупать новый.  

«Я тестировал множество систем-прототипов, включая использование пружин и химических реактивов, но ничто не давало нужный результат, - рассказывает Гомперт о создании альтернативной системы. – Я не ожидал, что идея с вентилятором сработает, но всё-таки решил попробовать. Я взял небольшой компьютерный вентилятор в отделе айти и попытался надуть им мешок для мусора. К моему большому удивлению, мешок заполнился за 10-15 секунд».

Этот домашний эксперимент переключил внимание инженера с баллонов со сжатым газом на вентилятор, работающий от аккумуляторов. Он купил в интернете мощный вентилятор на батарейках, заполнивший воздухом мусорный пакет всего за 4 секунды. Гомперт договорился со своим братом, электроинженером, что тот создаст прототип системы с вентилятором в обмен на пару горнолыжных ботинок.

Гомперт принес получившийся концепт в Black Diamond, где ему выделили 10 сотрудников для создания и тестирования дальнейших прототипов. Примерно в то же время родительская компания Black Diamond - Clarus Corporation, расположенная в Солт Лейк Сити – приобрела Pieps, и уже две компании совместно разрабатывали первую лавинную подушку на аккумуляторах.

Команда Гомперта тестирует систему с вентилятором. Фото: Black Diamond Equipment

Клиентами Black Diamond являются достаточно опытные горнолыжники, и лавинная подушка привлекла еще более специфических заказчиков: профессиональных райдеров, которые катаются на лыжах и сноубордах по диким территориям, где высока вероятность схода лавин.

Эти лавинные рюкзаки недешевы: самые доступные можно купить от 1000 долларов - это большое денежное вложение для обычного лыжника, лишь изредка выезжающего в горы. Но с увеличением знаний по лавинной безопасности растет интерес и к лавинным рюкзакам.

«Лыжники, катающиеся вне трасс, начинают понимать, что лавинные рюкзаки являются необходимым снаряжением. Это не предмет роскоши», - говорит Гомперт.

Необходимо ли вам лавинное снаряжение, будете ли вы вкладываться в него – это вопрос приоритетов. Но весна хороша не только катанием над зелеными долинами и планированием летних маршрутов. Сейчас в магазинах период скидок, и можно заранее обновить экипировку к следующему сезону.

Источник: https://www.forbes.com