Хит-парад лыжного сезона

Подсчетом цыплят лыжники занимаются по весне, когда традиционным скандинавским турне заканчивается официальный международный сезон.

Конечно, лыжник везде снег найдет, а вместе с ним и возможность соревноваться до конца апреля, но для мировой элиты все эти гонки будут больше походить на веселые старты. А посему - самое время подвести итоги очередного сезона, определив десятку наиболее значимых событий

Первый блин Вегарда Ульванга

Безусловно, главными событиями традиционно считается главный старт сезона - чемпионат мира или олимпийские игры. И такие сконцентрированные во времени, пространстве и значимости старты заслуживают отдельного хит-парада , ведь иначе подведение итогов сезона рискует оказаться ограниченным одним лишь главным форумом. Однако сезон на то и сезон, чтобы длиться не 10 дней, а 5 месяцев, и далеко не все значительное укладывается в рамки чемпионата мира. Тем более, порой куда важнее отмечать не сами события, а тенденции, оказавшие или оказывающие серьезное воздействие на лыжный спорт.

И если говорить об уже минувшем сезоне, то нельзя не отметить его революционность. Более того, теперь уже нельзя совершенно точно определить является ли чемпионат мира главным стартом. Ведь в 2007 году впервые в истории состоялась лыжная многодневка - «Тур де Ски» , еще один концентрат сезона, только с совершенно новой для лыж формулой проведения. И хотя опять же, сам Тур, как и чемпионат мира, заслуживает отдельного анализа , сам факт его возникновения говорит о новой эре в лыжных гонках. Ведь детище великого Вегарда Ульванга даже в свой первый год существования пришлось по нраву всем - и лыжникам, и болельщикам, и спонсорам. А именно за счет последних Ульванг намерен вдохнуть новую жизнь в лыжные гонки.

Глобальное бесснежье

Сезон четко продемонстрировал, кто будет, кроме несчастных голландцев, наиболее серьезно пострадавшей от глобального потепления категорией граждан. Лыжники, любители погулять-покататься на лыжах, а вместе с ними и лыжные телеболельщики (возможно, никогда в жизни не стоявшие на лыжах) рискуют лишиться своей главной отдушины. В прошлом году лыжники тоже стонали от слишком теплой погоды, не позволявшей качественно кататься во многих районах Европы вплоть до середины декабря, однако те мучения были в пределах статистической погрешности. А вот эпиграфом к сезону нынешнему могли бы стать пушкинские строки «Зимы ждала, ждала природа, снег выпал только в январе». Более того, даже в январе многие этапы Кубка мира находились под угрозой срыва, и даже снежные «пушки», производящие искусственный снег, были что мертвому припарки - оборудование начинает работать только при минусовых температурах, коих не было в принципе. В итоге начало, а вместе с ним и весь сезон получились очень скомканными. И дело не только в отмене и переносе некоторых этапов - в декабре не состоялись этапы в Италии и Чехии, причем чешские гонки были призваны стать открытием «Тур де Ски»(!), тем более что для элиты все-таки старались провести соревнования любой ценой. Печальная участь постигла десятки гонок классом пониже, а главным отрицательным итогом всего этого, с точки зрения гонщиков уровня сборных команд, стало отсутствие возможности нормально подготовиться к сезону. Так, российская дружина, традиционно проводящая «вкатку» на Алтае, приехав туда в начале ноября, обнаружила полное отсутствие снега (чего старожилы просто не припомнят). Несколько дней ждали наши лыжники у моря погоды, и в итоге были вынуждены поменять все планы и срочно выдвинуться на север Финляндии, где по остаткам заготовленного загодя снега елозили остальные лыжники мирового класса. Но несколько дней подготовки были навсегда потеряны, особенно учитывая непростой путь с Алтая в Финляндию - помимо перелетов, он включал еще и многочасовой автобусный переезд в Красноярск.

Казалось бы, после таких аномалий лыжный люд вправе ждать милости от природы в виде долгого сохранения снежного покрова. Не тут-то было! Уже в марте началось повсеместное таяние, и среднеевропейские места катания очень быстро лишились всех трасс. Рекордно короткий сезон, безусловно, войдет в историю. Остается только надеяться, что он не станет последним в истории.

Мужская эстафета

Речь, собственно, не о самой мужской эстафете, считающейся наиболее захватывающей гонкой и гвоздем программы любых соревнований, а о выступлении в этой дисциплине мужской сборной России. На протяжении всего сезона россияне ни разу не опустились ниже второго места, и это после многих-многих лет очень нестабильных выступлений. В тоже время, грозные немцы, норвежцы и шведы за пределами тройки призеров хотя бы разок, но оказывались. Первый звонок о начале эры русских в эстафетах прозвенел еще в ноябре, на этапе в Гелливаре, где наша команда заняла второе место. Тогда это воспринималось как огромный успех, но кто ж знал, что ждет нашу сборную впереди! В настоящий набат все ударили во французском Ля Клюза, где Николай Панкратов, Василий Рочев, Александр Легков и Евгений Дементьев не просто выиграли эстафету, но еще и привезли ближайшим соперникам - норвежцам - полторы(!) минуты. Такого подавляющего превосходства не было в мужских лыжах очень давно. Но и это еще не все - четверкой вышеназванных гонщиков, которых по всему мира стали называть «командой мечты» дело не ограничилось. На протяжении всего сезона сборная России не раз доказывала, что способна выигрывать эстафеты практически в любом составе. Так, незадолго до чемпионата мира в Давосе экспериментальный, а по сути второй состав российской команды сенсационно закрепил успех команды мечты. Иван Бабиков, Сергей Новиков, Илья Черноусов и Сергей Ширяев расширили список триумфаторов этапов Кубка мира, хотя после трех этапов все для нашей команды потеряно – проигрыш составлял 35 секунд. Но Сергей Ширяев сумел не только догнать лидирующую группу, но и успешно на финише разобраться со всеми соперниками, среди которых, кстати, был и юный норвежец Петер Нортуг, после этого финишных разборок в эстафетах не проигрывавший. На чемпионате мира с норвежской ракетой Евгению Дементьеву поспорить в створе не удалось, и сборная России оказалась второй. И это даже стало небольшим разочарованием, так как болельщики уже успели привыкнуть к победам. Однако не стоит забывать о том, что так высоко наши лыжники в эстафетах не забирались более 20 лет!

А число российских призеров эстафетных гонок сезона увеличилось до 9 в последний день кубкового сезона. И опять не обошлось без подвига. Максим Вылегжанин, заменивший в основном составе Евгения Дементьева, принял эстафету от Александра Легкова на 30 секунд позже, чем лидеры. Такие отрывы в командных гонках обычно не отыгрываются, но Вылегжанин об этом, видимо, попросту не знал! Уже через три километра он присоединился к лидирующей группе, а незадолго до финиша еще и нашел в себе силы дергать группу в «подъем-убийцу», как прозвали в Фалуне самую отвесную горку. И пусть с феноменальным Нортугом, развивающем невероятную мощность на финише, Вылегжанин не справился, второе место в соперничестве с французом Эммануэлем Жоннье он все-таки отстоял. И тем самым продемонстрировал, кого все-таки в этом сезоне стоит считать лучшей командой.

Феномен Легкова

Любые команды состоят из личностей, и в этом году самой яркой личностью в российской дружине стал Александр Легков. Его, что называется, прорвало - долгие годы он числился среди перспективных, однако даже лучшие физиологические показатели среди всех товарищей по команде результата почему-то не давали. Находясь все время в сборной, Александр лишь изредка попадал в первую двадцатку на крупных стартах, и не мог себя причислять даже к первому составу. Все круто изменилось уже в первой дистанционной гонке сезона - Легков провел большую часть гонки на виртуальной призовой позиции, однако то ли сил, то ли тактики на всю дистанцию ему не хватило. Однако и попадание в десятку расценивалось как большой успех. Но аппетит приходит во время еды, и в декабре Легков уже поднимается на пьедестал почета индивидуальной гонки в Ля Клюза. В эстафете же там ему довелось победить, и тут нельзя не отметить тот факт, что Легков только в этом году дорос до эстафеты - если Панкратов, Рочев и Дементьев уже давно в основном составе, то Легкову о выступлении в этой компании долгое время оставалось лишь мечтать.

Великолепные результаты Легкова в Ля Клюза заставили соперников считаться с ним. Однако перед «Тур де Ски» букмекеры отдавали Легкову лишь восьмую позицию в генеральной классификации. И правота букмекеров не вызывала сомнений до заключительной гонкой многодневки, которую Александр начал на 10-й позиции. Однако невероятно тяжелая гора, вообще-то созданная для горнолыжников, а не лыжников-гонщиков, внесла свои коррективы во все расклады. Легков с легкостью необычайной въезжал в эту гору там, где все остальные уже просто карабкались, и прошивал своих соперников одного за другим. В итоге ни один из фаворитов-норвежцев не устоял перед натиском Александра, и лишь немец Тобиас Ангерер, стартовавший задолго до Легкова, сумел сохранить гандикап. Ну а второе место Легкова принесло ему не только неофициальное звание «горного короля», но и 320 очков в зачет Кубка мира, после чего он поднялся на вторую строчку в списке претендентов на Большой Хрустальный Глобус. Свои амбиции Александр подтвердил, выиграв этап Кубка в Рыбинске, и в итоге занял в главной классификации сезона второе место, чего с нашими лыжниками-мужчинами тоже не случалось более 20 лет.

Возвращение лыжного цирка в Россию

4 года в России не проводились крупные международные соревнования, после того как в 2003-м году этап Кубка мира в Кавголово запомнился иностранным журналистам отвратительным качеством организации и они добились лишения России права проведения этапов на три года. Вот и на этот раз иностранцы ехали в Россию с опаской, тем более что обещались серьезные проблемы со снегом. Кто-то даже, как шведы, отказался от поездки, сославшись на визовые проблемы. Зато те, кто все-таки приехал в Рыбинск, об этом не пожалели!

Героические усилия по созданию трассы (в ход пошли тысячи кубометров льда из рыбинского водохранилища) не пропали даром. Десятки тысяч болельщиков пришли на стадион, из-за чего на подъездах к центру «Демино» даже возникла многокилометровая пробка. В затор попали и автобусы сборных России и Германии, и лыжникам пришлось бегом преодолевать последние 4 километра до трассы, чтобы успеть на старт. Впрочем, транспортная проблема оказалась едва не единственной, и испортить великолепного впечатления от грандиозного праздника не смогла. Тем более что российских болельщиков ждало вознаграждение за все перенесенные неудобства - впечатляющая победа Александра Легкова в дуатлоне. Довольны остались и зарубежные гонщики, совершенно не ожидавшие увидеть в России толпы болельщиков и отлично подготовленную, учитывая форс-мажорную погоду, трассу. Так что по крайней мере в следующем году у России опять будет возможность принять сильнейших лыжников мира.

Провал женщин

А теперь о грустном, так как далеко не все было радужным в уходящем сезоне. Например, окончательно в яму провалилась российская женская сборная, по-прежнему страдающая от смены поколений, да к тому же временно потерявшая сразу трех олимпийских чемпионок Турина, ушедших в декретный отпуск. В такой ситуации корабль свеженазначенного на должность старшего тренера капитана - Алексея Прокуророва - очень быстро пошел на дно, и удержался на плаву только благодаря Ольге Завьяловой, неожиданно для многих блеснувшей на чемпионате мира в Саппоро и спасшей таким образом престиж российских лыж, а также неплохим результатам спринтерш. Вчерашние юниорки Наталья Матвеева и Екатерина Шаповалова доминировали на нескольких этапах Кубка мира, и всего за неделю до начала чемпионата мира в Саппоро Шаповалова выиграла этап в китайском Чанчуне. Однако экстраполировать этот результат на Японию не удалось - на чемпионате мира наши девушки неожиданно провалились, тем самым усугубив не самые радужные впечатления от сезона, созданные российскими лыжницами.

Дело Ширяева

Еще большей дозой дегтя стал допинговый скандал, разразившийся под занавес чемпионата мира. Сергей Ширяев, метеором ворвавшийся в этом году в мировую элиту был уличен в применение запрещенного препарата эритропоэтина. В этом деле еще слишком много многоточий, так, официальное решение по делу Ширяева будет принято на заседании Международной федерации в мае, однако совершенно точно можно сказать, что эта история в очередной раз подпортила репутацию российских лыжных гонок в мире. Однако в виду того, что при заборе и обработке допинг-проб Ширяева был допущен ряд серьезных процедурных недочетов, возможно, лыжнику и его тренеру Анатолию Чепалову и удастся доказать свою невиновность. Правда, у себя на Родине им ничего доказывать не потребовалось - российская федерация без суда и следствия приговорила и Ширяева, и Чепалова к двухлетней дисквалификации.

Кстати, вопросы к медперсоналу российской сборной вызваны не только в связи с уличением Ширяева в применении эритропоэтина. Как и год назад в Турине, медики не смогли уследить за скачками гемоглобина у Николая Панкратова, да к тому же компанию ему составил и олимпийский чемпион Евгений Дементьев. Как результат, отстранение обоих от стартов на пять дней, а значит, пропуск гонок, в которых они рассчитывали на медали - спринтерская эстафета у Панкратова, дуатлон у Дементьева.

Закручивание гаек

Скандал с Ширяевым стал причиной еще одного очень важного итога сезона. Прикрывшись борьбой с такими вот случаями, руководители российского лыжного спорта во всеуслышание заявили, что намерены фактически запретить самостоятельную индивидуальную подготовку лыжников вне сборной команды. То есть тренироваться-то, конечно, можно, только вот рассчитывать в таком случае на участие в Кубке или чемпионате мира не приходится. Положительные примеры Юлии Чепаловой и Алексея Прокуророва забыты и отвергнуты, как забыто и о пользе конкуренции. Единая сборная команда - это, конечно, хорошо, но совершенно не оставлять простора для тех, кому работа в коллективе не подходит вряд ли правильно. Это подтверждают хотя бы случай Ивана Бабикова, блиставшего в прошлом сезоне после самоподготовки, и очень бледно выглядевшего в этом году. Кстати, теперь дальнейшая судьба Бабикова вновь неизвестна: он опять улетел в Канаду, и даже поучаствовал (без прежнего блеска) в чемпионате этой страны. Возможно, он еще попробует получить канадского гражданство и если преуспеет в этом, тогда вопросы централизованной подготовки его волновать не будут.

Уход великих

v Этот сезон стал последним в карьере великих Катарины Нойманновой и Фруде Эстила. Олимпийские чемпионы решили уйти на покой в самом расцвете сил, чтобы их запомнили триумфаторами. Нойманнова добавила в свою и без того обширную коллекцию золото чемпионата мира в Саппоро, а в своей последней гонке Кубка мира заняла второе место, уступив в финишном створе Марит Бьорген. Эстил попрощался со спортом похожим образом - выиграл в составе сборной Норвегии этап в Фалуне, то есть действительно ушел победителем. Правда, на чемпионате мира он все-таки остался без золота - в эстафетную четверку он не попал, а на финише «полтинника» классикой уступил золото своему соотечественнику Одду-Бьорну Хьелмесету. Впрочем, этот «подарок» Хьелмесет заслужил - он даже старше Эстила, но только сейчас выиграл свое первое индивидуальное золото чемпионата мира. И пока не собирается останавливаться на достигнутом, даже несмотря на то, что в этом году ему исполнится уже 36 лет.

Василина

И невозможно не отметить еще одно событие, прямым образом с результатами на лыжне не связанное. 14 февраля, прямо накануне чемпионата мира, у Юлии Чепаловой и Василия Рочева родилась дочка Василина. Немногие знали об отношениях звездной пары до дня всех влюбленных, но после него ни Рочев, ни Чепалова не стали ничего скрывать. Можно только представить, какие лыжные гены у Василины, ведь не будем забывать, что и сам Василий родился в семье олимпийских чемпионов. «Самую важную медаль я уже выиграл», - сказал Рочев после рождения дочки и накануне отлета в Японию. Однако это не помешало ему еще и добавить в свою коллекцию два серебра чемпионата мира. Отличный итог сезона! То же самое могут сказать и еще две олимпийские чемпионки - Наталья Баранова и Лариса Куркина, в семьях которых также произошли пополнения. Осталось только дождаться возвращения счастливых чемпионок на лыжню. Если, конечно, в следующем году будет снег.

Фото: imago, Getty images