Кто примерит королевскую мантию? В отсутствие Уле-Айнара Бьорндалена сразу трое россиян могут стать лидерами Кубка мира

Коварный ветер спутал карты участникам спринтерской гонки на этапе Кубка мира в словенской Поклюке. Вчера лишь 8 биатлонистов из 101 миновали штрафные круги. Двое из них – немец Александр Вольф и швед Бьорн Ферри заняли первые строчки итогового протокола. Лучший из россиян – Николай Круглов промахнулся один раз и в борьбе за бронзу уступил 3,5 секунды норвежцу Эмилу-Хегле Свендсену. Тем не менее после этой гонки Николай остается одним из главных фаворитов субботней гонки преследования, а в ближайшей перспективе – обладателем желтой майки лидера общего зачета Кубка мира.

Утро было отмечено двумя глобальными новостями. Во-первых, выяснилось – куда вдруг в полном составе пропали китайцы, корейцы и японцы. Они, оказывается, укатили не в Антерсельву, где 3 февраля стартует чемпионат мира, а в китайский Чангчун. Там 28 января начинаются зимние Азиатские Игры. Ради континентального первенства азиаты готовы пожертвовать даже чемпионатом мира. В Италию они, вероятнее всего, опоздают на две первые гонки.

Вторая по счету новость мигом стала первой по значимости. Лидер Кубка мира Уле-Айнар Бьорндален, находящийся сейчас в тренировочном лагере в Италии, окончательно отказался от мысли наведаться в Поклюку на воскресный масс-старт. На последнюю перед чемпионатом мира гонку прибудет его соотечественник Халвард Ханеволд. И ему скорее всего предстоит стать свидетелем передачи желтой майки лидера общего зачета в другие руки.

Примерить на себе королевскую мантию – перспектива, что и говорить, заманчивая. Что бы ни говорили преследователи Бьорндалена о своих приоритетах на сезон – неожиданный шанс завладеть почетным «бибом» способен заставить пересмотреть любые планы. Не потому ли Дмитрий Ярошенко и Иван Черезов, которым предлагалось на этой неделе отдохнуть, решительно отказались от советов тренера. Что ни говори, азарт погони – великий стимул.

Вчерашний спринт должен был очертить круг претендентов на осиротевший трон мужского биатлона. Гипотетически покуситься на него могли пятеро: трехкратный олимпийский чемпион Михаэль Грайс, наши Черезов, Ярошенко, Николай Круглов и швед Бьорн Ферри. Первым из названной пятерки старт принял Круглов.

НЕ СТРЕЛЯЙ ПРОТИВ ВЕТРА

Ветер не благоволит стрелкам, его порывы сносят рекламные плакаты, а надувные ворота старта и финиша приходится держать – чтоб не улетели. Для этих целей специально прислали бравых солдат из словенской горной дивизии, расквартированной неподалеку.

Интересно, куда полетят в такую погоду пули? Бог знает! Уже через полчаса становится очевидно: стрельба нынче для биатлонистов – подобие русской рулетки. Утих ветер – считай, тебе повезло. Все прочие «застреливаются» – пусть и в переносном значении этого слова.

Круглов промахивается последним выстрелом. У стартовавшего 12-м Черезова отлично катят лыжи. Нарисуй он на лежке вполне привычный для себя ноль, его преимущество над соперниками после первого рубежа стало бы подобно преимуществу Бьорндалена. Увы… Черезов тоже промахивается. Не минует штрафного круга и Максим Чудов.

Зато Дмитрию Ярошенко и Сергею Рожкову посчастливилось попасть в полосу штиля – их стрельба безупречна. Вместе с ними «проскакивает» и Александр Вольф. Однако этого немца снайперская стрельба никогда не отличала, потому на него никто не обращает внимания.

Пока 20-е номера закрывают мишени малого диаметра, первые уже подкатывают к стойке. Круглов точен! Он лидер.

Тревожным сигналом для тренерского штаба становится стрельба норвежца Свендсена – он идет непосредственно за Колей и потому преимущество Круглова в 1,7 секунды выглядит зыбким.

Спустя несколько минут второй ноль рисует Бьорн Ферри и уходит на финишный круг первым. Лидерство это, с одной стороны, непрочное (0,6 секунды), но с другой – у шведа имеется график, который он может контролировать.

Ветер в этот момент принимается дуть с новой силой. Черезов, Грайс, Чудов – все дружно заезжают на штрафные круги. В короткое затишье ловит свою удачу (стреляет на ноль) чех Зденек Витек… и снова напасть – Ярошенко и Рожков серийно хоронят свои шансы на пьедестал. Нашкодив нашим, ветер словно берет передышку и… в нее попадает Вольф. Один из самых нестабильных стрелков сборной Германии становится лидером – притом с преимуществом почти в 20 секунд.

ЭТО БУДЕТ СЛАВНАЯ ОХОТА!

Гонка завершена! Некоторые спортсмены еще не стартовали, но зрителям и тренерам уже все ясно. Свендсен «выгрызает» три с небольшим секунды у Круглова, его, в свою очередь, переплевывает Ферри, и все ждут – каково будет преимущество Вольфа в субботней гонке преследования. В том, что он сегодня победит, никто не сомневается.

Однако славившийся еще год назад резвостью Вольф едва не растерял свое 20-секундное преимущество. Разбор гонки показывает – самым быстроногим был сегодня Фруде Андерсен. Когда б не четыре круга штрафа. А вот вторую скорость демонстрирует Круглов. Когда б не осторожный разгон – Коля и с кругом штрафа не оставил бы шансов Свендсену и Ферри.

Грайс занимает 12-е место, и теперь его от Бьорндалена отделяют в общем зачете лишь 17 очков. Если в субботу немец финиширует на той же позиции, на какой примет старт, желтая майка перейдет к нему. Однако согласятся ли с этим Круглов, Ярошенко и Черезов?

Для Круглова Поклюка вообще одно из самых фартовых мест. Именно здесь он два года назад одержал первую победу. Произошло это, кстати, именно в гонке преследования. Почему бы «гению погони» не повторить свой успех? Так что ближайшие два дня зрителей ожидает славная охота.