Лыжи WNDR Alpine сделаны с использованием масла микроводорослей вместо нефти. Фото The Salt Lake Tribune
Компания WNDR Alpine (произносится как «wonder - чудо»), производитель лыж для бэккантри из Солт-Лейк-Сити, уже второй год применяет масло микроводорослей в производстве лыж. Компания заявляет, что микроводоросли, используемые вместо нефти в пластике сердцевины и боковин, не только более экологичны, чем их аналог на ископаемом топливе, но позволяют сократить количество отходов и повысить производительность.
Уникальный подход уже получил одобрение журналов Freeskier и Backcountry, а также награду журнала Fast Company за инновации.
Генеральный менеджер компании WNDR Alpine, Мэтт Стербенз, бывший профессиональный лыжник, сначала скептически отнесся к предложению Checkerspot, калифорнийской лаборатории по изучению микроводорослей в Беркли.
Чан с жидким полиуретаном, изготовленным из масла микроводорослей, в производственном офисе лыжной компании в Солт-Лейк-Сити. Фото The Salt Lake Tribune
Но все равно подписал контракт, увидев в этом возможность произвести переворот в лыжной индустрии. «Наша цель - спровоцировать глобальные изменения в строительных материалах для лыж».
Микроводоросли в лаборатории Checkerspot выращивают в бродильных чанах, как частные пивоварни выращивают дрожжи. В отличие от зелени, плавающей в озерах, эти микроводоросли белые, но они также богаты маслами, что помогает плавать в воде.
По сравнению с нефтью, для производства которой нужно пару сотен миллионов лет, чашку Петри, полную микроводорослей, можно собрать за неделю. Масло отжимают так же, как и оливковое. Его можно смешивать с другими химическими веществами и получать много композитных соединений, всего лишь пара которых используется в лыжах WNDR Alpine.
Для задания лыжам нужных характеристик химики WNDR разрабатывают эксклюзивные составы. Например, сердечник лыжи на 41% состоит из биоуглерода, а боковины - на 60%, благодаря чему они достаточно легкие для подъема в гору, но и достаточно прочные. Кроме того, при низких температурах соединения микроводорослей оказались более стабильны, чем пластики на нефтяной основе или ABS.
Производство лыж в WNDR Alpine, фото The Salt Lake Tribune
Композиты из водорослевого масла, которые WNDR использует в сердечнике и боковинах, можно отлить в форму. Они естественным образом прилипают к древесине осины, присутствующей в сердечнике лыж. Это помогает уменьшить отходы - по 1 кг с каждой лыжи, а также пускать часть этих отходов в дело, например, использовать стружку на боковинах.
Хотя новый композит по-прежнему является пластиком и не поддается биологическому разложению, компания работает над рекуперацией.
Компания WNDR была выбрана из других производителей бэккантри-лыж случайно. В июле 2019 года, на подъеме индустрии бэккантри-снаряжения, WNDR Alpine выпустила свою первую лыжу Intention 110. Меньше чем через год, когда готовилась модель Vital 100, пандемия коронавируса закрыла горнолыжные курорты. Этой зимой катание на лыжах на курортах станет значительно сложнее, все больше людей будут искать убежища в бэккантри.
Горные лыжи WNDR ожидают отправки из офиса компании в Солт-Лейк-Сити, фото The Salt Lake Tribune
WNDR предлагает каждому, кто купит пару ее лыж по цене примерно 700 долларов, бесплатное обучение бэккантри. Компания также планирует выпустить сноуборд и сплитборд.
Пандемия играет на руку компании WNDR. Производители спортивных товаров, в том числе те, чья цепочка поставок нарушилась из-за вируса и торговых проблем с Китаем, начали заглядывать в небольшой магазин на 500 West Avenue. Недавно было замечено, как один рабочий заливал масляную смесь микроводорослей в формы вейкбордов и сноубордов от известного производителя.
WNDR Alpine планирует внедрить микроводоросли во всё, от теннисной обуви до курток, чтобы снизить производственные затраты и помочь планете. Проще говоря, Стербенз хотел бы, чтобы индустрия росла, как водоросли.
По материалам sltrib.com
Очередной проходной проект, пытающийся заинтересовать потребителей своей экологичностью.