Свыше 300 тысяч россиян примут участие в самых массовых в Европе зимних соревнованиях – «Лыжня России-2005», которые состоятся 13 февраля. Как заявил глава Федерального агентства по физкультуре и спорту Вячеслав Фетисов, «за последние три года интерес к массовым лыжным стартам в стране растет в геометрической прогрессии. Если в 2002 году в «Лыжне России» участвовали 15 тысяч человек, в 2003 - 17 тысяч, то в 2004 - уже свыше 100 тысяч, а 13 февраля 2005 года ожидается, что на старт гонки выйдут более 300 тысяч россиян».
По словам Фетисова, «в ближайшие годы число активных любителей лыжного спорта России приблизится к 500 тысячам». «Ставшая всероссийской гонка «Лыжня России» - важный момент реализации программы развития массового спорта, по массовости эти соревнования становятся гонкой номер один в Европе, способствуют пропаганде здорового образа жизни», - подчеркнул глава агентства.
Как заявила начальник управления по массовым мероприятиям Федерального агентства по физической культуре и спорту Татьяна Подорожная, «в этом году «Лыжня России» будет проводиться в 23-й раз и пройдет в 34 городах России. Дети будут соревноваться на дистанции 3 км, юноши и девушки побегут 5 км, а мужчины и женщины выступят на дистанциях 10 и 50 км. В поддержку кандидатуры Москвы, как олимпийской столицы 2012 года, пройдет гонка среди бизнесменов и политиков на 2012 метров.
Возраст участников «Лыжни России» - от 7 до 70 лет. Каждый из них получит на финише памятный талисман - белого плюшевого медведя, а также спортивную шапочку и диплом. Главный приз - автомобиль «Мерседес», будет разыгрываться на 50-километровой дистанции».
Жители столицы и области смогут принять участие в гонке в городе Яхроме Дмитровского района Московской области. Ожидается, что на дистанцию 50 км выйдут свыше 20 тысяч человек, как профессиональных гонщиков, так и любителей.
В 2004-м году в гонке на 10 км с массовым стартом в Яхроме первенствовали Дмитрий Осинкин из Оренбурга и Вероника Тимофеева из подмосковных Луховиц. На дистанции 50 км сильнейшими оказались олимпийская чемпионка Юлия Чепалова и белорус Сергей Долидович. Второе место на «Лыжне России-2004» в Яхроме заняла москвичка Елена Веденеева, которая дважды - в 2004 и 2005 гг. первенствовала на соревнованиях «Московская лыжня».
В этом году Веденеева заявила, что предпримет еще одну попытку выиграть 50-километровую гонку. В Санкт-Петербурге, в гонке, девиз которой «Возьми с собой друга!», примут участие более 15 тысяч человек в возрасте от 12 до 70 лет.
Особенностью петербургской гонки станет то, что на ней официально расстанется с профессиональным спортом прославленная лыжница, шестикратная олимпийская чемпионка, Герой России Любовь Егорова.
