За последние пять лет Австрия потратила на искусственное заснеживание 800 миллионов евро. Вопрос — является ли это экономически выгодным? Все курорты согласны, что снежные пушки нужны, но это стоит немалых денег, которые в конечном счете платит потребитель. Шумные дебаты о «снежных» расходах горнолыжных курортов страны прокатились в австрийских газетах. Этот вопрос был поднят и в парламенте.
Франц Хорль (Franz Hörl), председатель австрийской ассоциации торговцев подъемниками (Obmann des Fachverbandes Seilbahnwirtschaft), цитирует одного из горнолыжных операторов, что курорты предпочитают иметь поменьше снега, но клиентам нужны идеальные снежные условия с ноября по апрель, иначе они не поедут. А без искусственного оснежения качественная подготовка склонов невозможна.
В настоящее время в Австрии работают около 19 000 снежных пушек, более половины — в Тироле, а также в Wilder Kaiser-Brixintal — 1356 пушек, Ischgl — 1100 штук и в регионе Schladming-Planai(не считая Hauser Kaibling) — 690 пушек.
В 2011 курорт Ишгль (Ischgl) потратил 1 миллион евро для своевременного открытия в конце ноября, поскольку мать-природа не предоставила в это время снегопадов. Они выпали через несколько дней после открытия курорта. Также в 2011 году многие другие курорты не смогли вовремя открыться без искусственного оснежения.
Австрийский министр по защите окружающей среды Николаус Берлакович (Nikolaus Berlakovich), отвечая на парламентский запрос, сказал, что для производства нужного количества искусственного снега необходимо потратить 14MWh электрической энергии на гектар лыжных трасс в сезон. На что тирольская Партия Зеленых возразила, что эта цифра «слишком занижена». Помножив эту цифру на 25 400 га лыжных трасс в Австрии, 70% из которых покрыты снегом, получаем общие потребности в электроэнергии – 250 GWh за сезон. Столько производит одна из крупнейших электростанций Австрии, расположенная на Дунае – Friendenau.
Берлакович также заявил, что для искусственного снега Австрии требуется 50 миллионов кубометров воды за сезон. Это сопоставимо с годовым потреблением воды такого крупного города, как Вена — 130 миллионов кубометров в год.
Йоханнес Костенцер (Johannes Kostenzer), главный эколог провинции Тироль, высказал опасения, что с потеплением климата снежные пушки могут потребоваться даже на высоте 3000 метров. Такая немыслимая ситуация уже была несколько лет назад.
на первый взгляд кажется, что основной доход получают владельцы отелей и пансионов от ГЛК, потому как у них мнеьше расходов по сравнению с "якорным" бизнесом курорта - канатками на сами канатки, подготовку склонов и т.д.